Diabète

Vue d’ensemble

Le diabète est une maladie chronique qui survient lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline ou lorsque l’organisme n’est pas capable d’utiliser efficacement l’insuline qu’il produit. L’insuline est une hormone régulatrice de la glycémie. L’hyperglycémie (la concentration trop élevée de glucose dans le sang) est un effet fréquent du diabète non équilibré, qui entraîne avec le temps des atteintes graves de nombreuses parties de l’organisme et plus particulièrement des nerfs et des vaisseaux sanguins.

En 2014, 8,5 % des adultes de 18 ans et plus étaient atteints de diabète. En 2019, le diabète a été la cause directe de 1,5 million de décès. Toutefois, dans un souci de précision, il faut ajouter les décès dus à une glycémie supérieure à la normale à l’origine de maladies cardiovasculaires, de maladies rénales chroniques et de cas de tuberculose. En 2012 (dernière année pour laquelle des données disponibles), 2,2 millions de décès étaient attribuables à l’hyperglycémie.

Entre 2000 et 2016, la mortalité prématurée attribuable au diabète a augmenté de 5 %. Dans les pays à revenu élevé, le taux de mortalité prématurée due au diabète a diminué entre 2000 et 2010, mais a ensuite augmenté sur la période 2010-2016. Dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, le taux de mortalité prématurée due au diabète a augmenté au cours de ces deux périodes.

En revanche, la probabilité de mourir de l’un des quatre principaux types de maladies non transmissibles (maladies cardiovasculaires, cancers, affections respiratoires chroniques ou diabète) entre 30 ans et 70 ans a baissé de 18 % à l’échelle mondiale entre 2000 et 2016.

Diabète de type 2

Le diabète de type 2 (autrefois appelé diabète non insulino-dépendant ou diabète de la maturité) résulte d’une mauvaise utilisation de l’insuline par l’organisme. Il représente la majorité des cas de diabète. Il résulte en grande partie d’une surcharge pondérale et d’un manque d’activité physique.

Ses symptômes peuvent similaires à ceux du diabète de type 1 mais sont souvent moins marqués. De ce fait, la maladie peut être diagnostiquée plusieurs années après son apparition, une fois les complications déjà présentes.

Récemment encore, ce type de diabète n’était observé que chez l’adulte mais il survient désormais de plus en plus souvent aussi chez l’enfant.

Diabète de type 1

Le diabète de type 1 (autrefois appelé diabète insulino-dépendant ou juvénile) se caractérise par une production insuffisante d’insuline, laquelle doit être administrée quotidiennement. La cause du diabète de type 1 n’est pas connue, et en l’état des connaissances actuelles, il est impossible de le prévenir.

Les symptômes sont les suivants : excrétion excessive d’urine (polyurie), sensation de soif (polydipsie), faim constante, perte de poids, altération de la vision et fatigue. Ces symptômes peuvent apparaître brutalement.

Diabète gestationnel

Le diabète gestationnel se caractérise par la survenue, au cours de la grossesse, d’une hyperglycémie, c’est-à-dire d’une élévation de la concentration de glucose dans le sang au-dessus des valeurs normales, mais à des valeurs inférieures à celles conduisant à poser le diagnostic de diabète.

Les femmes atteintes de diabète gestationnel ont un risque accru de complications pendant la grossesse et à l’accouchement. Leur risque ainsi que celui de leur enfant, d’avoir un diabète de type 2 à un stade ultérieur de leur vie augmente également.

Il est très souvent diagnostiqué au cours du dépistage prénatal et non pas en raison de la survenue de symptômes.

Altération de la tolérance au glucose et de la glycémie à jeun

L’altération de la tolérance au glucose et de la glycémie à jeun sont des affections intermédiaires à la frontière entre la normalité et le diabète. Les personnes qui en sont atteintes risquent fort de voir leur état évoluer vers un diabète de type 2, même si ce n’est pas inévitable.

Conséquences sur la santé

Avec le temps, le diabète peut entraîner des lésions cardiaques, vasculaires, oculaires, rénales et nerveuses.

• Chez l’adulte, le diabète multiplie par deux ou par trois le risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral (1).
• Associée à une diminution du débit sanguin, la neuropathie (les lésions nerveuses) qui touche les pieds augmente la probabilité d’apparition d’ulcères, d’infection et, au bout du compte, d’amputation.
• La rétinopathie diabétique, qui est une cause importante de cécité, survient par suite des lésions des petits vaisseaux sanguins de la rétine. Le diabète est à l’origine de 2,6 % des cas de cécité dans le monde (2).
• Le diabète est l’une des principales causes d’insuffisance rénale (3).

Prévention

On a montré que des mesures simples modifiant le mode de vie permettaient d’éviter ou de retarder la survenue du diabète de type 2. Pour prévenir ce diabète et ses complications, il faut :

• parvenir à un poids normal et ne pas grossir ;
• faire une activité physique – au moins 30 minutes par jour d’activité régulière d’intensité modérée. Une activité physique plus intense est nécessaire pour perdre du poids ;
• avoir un régime alimentaire sain et éviter le sucre et les graisses saturées ; et
• s’abstenir de fumer – fumer augmente le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires.

Diagnostic et traitement

On peut poser un diagnostic précoce en mesurant la glycémie, ce qui est relativement peu coûteux.

Le traitement du diabète impose d’avoir un régime alimentaire sain et de pratiquer une activité physique ainsi que de réduire la glycémie et les autres facteurs de risque de lésion des vaisseaux sanguins. L’arrêt du tabac est également important pour éviter les complications.

Les interventions économiques et réalisables dans les pays à revenu faible ou intermédiaires sont les suivantes :

• le contrôle de la glycémie, en particulier chez les personnes atteintes de diabète de type 1. Les personnes atteintes d’un diabète de type 1 ont besoin d’insuline,  tandis que celles atteintes d’un diabète de type 2 peuvent prendre un traitement par voie orale, mais elles peuvent également avoir besoin d’insuline ;
• contrôle de la tension artérielle ; et
• les soins des pieds (le patient doit veiller à l’hygiène de ses pieds, porter des chaussures adaptées, faire appel à un professionnel pour la prise en charge des ulcères et faire examiner régulièrement ses pieds par un professionnel de la santé).

Les autres interventions économiques comprennent :

• le dépistage et le traitement de la rétinopathie (qui provoque la cécité) ;
• le contrôle des lipides sanguins (pour réguler le taux de cholestérol) ;
• le dépistage des premiers signes d’une maladie rénale liée au diabète, et son traitement.

Action de l’OMS

L’OMS vise à susciter et à soutenir l’adoption de mesures efficaces de surveillance, de prévention et de lutte contre le diabète et ses complications, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. À cette fin, elle:

• fournit des lignes directrices scientifiques sur la prévention des principales maladies non transmissibles, dont le diabète ;
• établit des normes et des critères pour le diagnostic et la prise en charge de cette maladie ;
• fait mieux connaître l’épidémie mondiale de diabète, notamment grâce à la Journée mondiale du diabète (14 novembre) ; et
• assure la surveillance du diabète et de ses facteurs de risque.

Le Rapport mondial sur le diabète de l’OMS donne une vue d’ensemble de la charge de la maladie, des interventions disponibles pour l’éviter et la prendre en charge, ainsi que des recommandations à l’intention des gouvernements, des particuliers, de la société civile et du secteur privé.

La Stratégie mondiale de l’OMS pour l’alimentation, l’exercice physique et la santé vient compléter les travaux de l’OMS sur le diabète en se concentrant sur des approches à l’échelle des populations visant à promouvoir un régime alimentaire sain et la pratique régulière d’une activité physique, réduisant ainsi le problème mondial toujours plus grand posé par le surpoids et l’obésité.

Le module de l’OMS sur le diagnostic et la prise en charge du diabète de type 2 réunit en un seul document des orientations sur le diagnostic, la classification et la prise en charge des cas de diabète de type 2. Ce module sera utile pour les décideurs qui planifient la prestation de soins aux diabétiques, pour les administrateurs de programmes nationaux chargés de la formation, de la planification et du suivi de la prestation de services et pour les responsables d’établissements et le personnel de soins primaires participant à la prise en charge clinique et au suivi des processus et des résultats de la prise en charge du diabète.

Références bibliographiques

(1) Diabetes mellitus, fasting blood glucose concentration, and risk of vascular disease: a collaborative meta-analysis of 102 prospective studies. Emerging Risk Factors Collaboration. Sarwar N, Gao P, Seshasai SR, Gobin R, Kaptoge S, Di Angelantonio et al. Lancet. 2010; 26;375:2215-2222.

(2) Causes of vision loss worldwide, 1990-2010: a systematic analysis. Bourne RR, Stevens GA, White RA, Smith JL, Flaxman SR, Price H et al. Lancet Global Health 2013;1:e339-e349

(3) 2014 USRDS annual data report: Epidemiology of kidney disease in the United States. United States Renal Data System. National Institutes of Health, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Bethesda, MD, 2014:188–210.